В какой воде живут крокодилы и аллигаторы

Обновлено: 05.07.2024

Содержание

Морфологические особенности

Длина большинства крокодилов 2—5,5 м. Их внешность демонстрирует адаптацию к обитанию в водной среде: голова плоская, с длинным рылом; туловище приплюснутое; хвост мощный, сжатый с боков; ноги довольно короткие. На передних конечностях — 5 пальцев, на задних — 4 (нет мизинца), соединённых перепонкой. Глаза с вертикально-щелевидным зрачком расположены очень высоко; ноздри и ушные отверстия под водой закрываются подвижными клапанами.

Разница между крокодилом и Кожные покровы

Кожа крокодилов покрыта прямоугольными роговыми щитками, которые на спине и животе располагаются правильными рядами. Под спинными и реже под брюшными щитками развиваются остеодермы (костные пластины), образующие панцирь. Остеодермы в дневное время аккумулируют тепло поступающее вместе с солнечным светом. Благодаря этому температура тела крокодила в течение суток колеблется в пределах одного градуса. Крокодила не следует отождествлять с теплокровными животными (птицами и млекопитающими), у которых постоянство температуры тела поддерживается за счёт собственного метаболизма.

Костная система

Череп диапсидный — с двумя динозавры и современные клювоголовые. Брюхо у крокодила защищено брюшными рёбрами, не связанными с позвоночником. Органы дыхания

Носоглоточный проход отделён от ротовой полости вторичным костным нёбом, что позволяет крокодилу держать под водой пасть открытой, продолжая дышать через выставленные над водой ноздри. При этом воду в дыхательное горло не пропускает особый клапан в глубине пасти (нёбная завеска), а воздух проходит в Кровеносная система

Кровеносная система крокодилов самая совершенная среди пресмыкающихся. Сердце четырёхкамерное: имеет два предсердия и два желудочка, полностью разделённых перегородкой. Однако у крокодилов сохранились обе дуги Органы пищеварения

Зубы у крокодила однотипные, конические, полые внутри — в этих полостях по мере снашивания развиваются новые зубы. Зубы в течение жизни крокодила меняются неоднократно. При этом зубы верхней и нижней челюстей совмещены таким образом, что против самых крупных зубов одной челюсти находятся самые мелкие зубы второй. Зубы сидят в Органы выделения и размножения

Мочевого пузыря нет, что, вероятно, связано с жизнью в воде. Излишки внутриполостной жидкости выводятся через Нервная система и органы чувств

По развитию головного мозга крокодилы стоят выше других пресмыкающихся: большие полушария головного мозга имеют кору. Из органов чувств у крокодилов наиболее развиты зрение и слух. На поверхности челюстей крокодила расположены многочисленные рецепторы давления, которые позволяют ему чувствовать вибрацию, исходящую от животных, находящихся в воде на большом расстоянии.

Образ жизни

Самка откладывает яйца в песок на отмели или зарывает в гнездо из грязи и гниющей листвы. Число яиц в кладке колеблется от 20 до 100. Самки ряда видов остаются возле кладки, охраняя яйца от врагов. Молодые крокодилы еще внутри яиц, ко времени вылупления издают квакающие звуки, и мать раскапывает кладку, помогая потомству выбраться. Все яйца вылупляются одновременно.

Крокодилы растут в течение всей жизни. Половозрелости они достигают в возрасте 8—10 лет; живут до 80—100 лет. Естественных врагов у взрослых крокодилов мало, но многие животные, особенно вараны, черепахи, птицы (марабу) и гиены, охотно поедают яйца и молодых крокодилов.

Эволюция

птицами, — единственные выжившие представители подкласса архозавров (Archosauria). Современные крокодилы являются остатками большой (до 20 семейств) группы крокодиловых, в позднем динозаврам и современным птицам, чем к другим рептилиям; ряд особенностей их организации позволяет считать их самыми высокоорганизованными из пресмыкающихся. Эволюция крокодилов шла в направлении наибольшего приспособления к водному образу жизни и хищничеству.

Значение для людей

Крокодилы в разной степени опасны для человека. Некоторые никогда не нападают на человека (гавиал), другие нападают систематически (гребнистый крокодил), третьи (нильский крокодил) нападают изредка. Мясо крокодилов съедобно и употребляется в пищу населением многих тропических стран. Кожа крокодилов, особенно аллигаторов, используется для изготовления различных галантерейных изделий (портфелей, чемоданов и т. п.). Хищническое истребление крокодилов привело к резкому сокращению их численности и принятию охранных мер. В ряде стран существуют специальные фермы по разведению крокодилов.

Крокодиловы слёзы

Классификация

Отряд крокодилов включает 3 семейства:

Crocodylus acutusCrocodylus cataphractusCrocodylus intermedius
Crocodylus johnstoni
Crocodylus mindorensis
Crocodylus moreletiiCrocodylus niloticus
Crocodylus novaeguineae
Crocodylus palustrisCrocodylus porosus
Crocodylus rhombifer
Crocodylus siamensis

Alligator mississippiensis

Alligator sinensis

Род Кайманы
- Caiman crocodilus
  - Caiman crocodilus crocodilus
  - Caiman crocodilus fuscus
  - Caiman crocodilus apaporiensis
  См. также
  
  Ссылки
  
  Литература
  Эта страница использует содержимое раздела Википедии на русском языке. Оригинальная статья находится по адресу: Крокодилы. Список первоначальных авторов статьи можно посмотреть в истории правок. Эта статья так же, как и статья, размещённая в Википедии, доступна на условиях CC-BY-SA .
  
  На нашей планете обитает огромное количество удивительных живых существ, которые восхищают своей грациозной внешностью, характером и уникальными свойствами. Одни из них появились сравнительно недавно, в то время как другие считаются самыми древними обитателями нашего голубого шарика. Аллигаторы и крокодилы – яркий пример того, насколько разнообразным и удивительным может быть животный мир.
  
  По мнению ученных, эти свирепые хищники появились задолго до динозавров, а их размеры были настолько внушительными, что иногда превосходили своих старших братьев.
  
  Отличие аллигатора от крокодила. Чем могут отличаться
  
  Сегодня численность крокодилов и аллигаторов существенно сокращается, что связано с исчезновением нормальной среды их обитания, уничтожением болот и процветанием браконьерского промысла. Шкура крокодилов считается невероятной роскошью и стоит десятки тысяч долларов. Из-за этого многие злоумышленники массово убивают этих животных и некоторые виды уже находятся на грани исчезновения.
  
  Несмотря на многолетнюю историю, множество фактов и интересных характеристик, не все люди знают, в чём заключается отличие аллигатора и крокодила. Сегодня мы разберемся с этим вопросом.
  
  Внешние особенности
  
  Существует несколько основных отличий аллигатора от крокодила. Среди них:
  - У первых более широкая морда и дорсальное размещение глаз.
  - Цвет шкуры может быть разным, в зависимости от региона, где обитает пресмыкающееся, и видовых характеристик.
  - При закрытой пасти у аллигатора видны лишь верхняя часть зубов, в то время как у остальных представителей можно заметить и нижнюю.
  У отдельных представителей вида по каким-либо причинам челюсти подверглись деформации, что привело к усложнению идентификации. Для больших особей характерны глаза с красным отсвечиванием. В свою очередь, небольшие представители этого семейства располагают ярко-зеленым отсвечиванием глаз, за счёт чего, их можно заметить даже в кромешной тьме.
  
  Наличие подобных элементов позволяет крокодилу быстро и эффективно определять местонахождение своей жертвы. Локационные органы находятся возле морды.
  
  Помимо вышеупомянутых характеристик, остальные пресмыкающиеся существенно больше и длиннее аллигаторов. Если изучить особенности ареала, можно будет быстро отличить аллигатора от крокодила. Первые обитают в пресных водоёмах Китая и Северной Америки, в то время как остальные виды встречаются и в солёной воде.
  
  Интересной особенностью аллигаторов является умение выкапывать глубокие ямы в озёрах или реках, куда впоследствии перемещаются все подводные жители, животные и птицы.
  
  Особенности жизненного цикла
  
  Взрослый самец аллигатора редко живёт в стае, поэтому чаще всего его можно встретить в одиночку, на собственной территории. Небольшие представители группы водятся группами. Крупные особи, причём, как и самки, так и самки, превосходно охраняют свой участок и не позволяют другим животным заходить на него. Молодняк проявляет уважение и толерантность по отношению к сородичам.
  
  Следует отметить тот факт, что даже большие аллигаторы с внушительными габаритами и медленным метаболизмом могут разгоняться до приличных скоростей на небольшие дистанции.
  
  В водной среде крокодилы перемещаются с помощью хвоста. На суше они очень медленны и неуклюжи, но, если есть необходимость оборонять потомство или искать пищу, могут удаляться на большие расстояния от жилища. Если пресмыкающееся из отряда крокодилы развивает высокую скорость, то оно ставит конечности строго под туловище.
  
  Эти хищники способны издавать устрашающие звуки, которые являются чем-то средним между рёвом и лаем. В период спаривания звуки становятся по-особому интенсивными и громкими.
  
  Известно, что животные способны расти практически всю свою жизнь. В связи с этим несложно догадаться, что чем старше особь, тем она больше. Особенность объясняется наличием постоянно растущих хрящей в костной ткани. Процесс полового взросления у мелких особей заканчивается в возрасте 4 лет. У больших представителей крокодиловых это случается на десятом году жизни.
  
  Чем ещё может отличаться крокодил от аллигатора
  
  Практически всю часть своего времени пресмыкающиеся из отряда крокодилы находятся в воде, а на сушу они показываются лишь в утреннюю пору или перед сумерками. Добычу подстерегают ночью. Основным ингредиентом рациона является рыба, хотя хищник не отказывается от любой добычи, которая попадается на его пути. Молодняк отдаёт предпочтение всяческим беспозвоночным, в числе которых, насекомые, черви и моллюски.
  
  Большие представители вида спокойно нападают на крупную рыбу, земноводных и птиц. Некоторые из них умудряются атаковать млекопитающих. Самые гигантские особи со временем становятся каннибалами и способны пожирать слабых или небольших представителей рода. При отсутствии нормальной кормовой базы животные едят падаль и полуразложившихся птиц.
  
  Выводы
  
  И хоть внешние особенности имеют множество сходств, отличить крокодила от аллигатора все же можно. Достаточно учесть следующие факторы:
  1. Крокодилы могут отличаться от аллигаторов большими размерами,
  2. У крокодилов морда узкая и длинная, а у аллигаторов сплющенная и тупая,
  3. Видовая разнообразность крокодилов шире, и на данный момент в дикой природе встречается около 13 видов данного хищника. Аллигаторы разделяются лишь на два вида,
  4. Аллигатора можно встретить лишь на территории Китайской Народной Республики и Северной Америки. Остальные крокодилы живут и в Африке, и в Азии, и в Австралии, а в Америке, при этом они способны обитать в солёных водоёмах,
  5. Крокодилы располагают специальными железами, которые выводят из организма лишнюю соль. У аллигаторов такая особенность отсутствует.
  В заключение можно сказать, что между крокодилами и аллигаторами всё-таки есть масса отличий, которые ярко выражены и заметны даже неопытному человеку.
  
  Если вы думаете, что осьминог - единственное животное в океане, которое может трансформироваться, подумайте еще раз. Есть и другие удивительно обманчивые морские существа. На первый взгляд, они медленно двигаются, нежны, прекрасны. Но будьте осторожны. Когда им угрожает опасность, эти рыбы могут превратиться в оружие и стать одними из самых смертоносных существ в мире. О чем мы говорим? О рыбе фугу, конечно. Давайте узнаем больше о них больше.
  
  Крокодилы живущие в соленой воде - самые большие рептилии в мире. Они могут весить от 990 до 1200 килограмм и вырастать до 7 метров.
  
  2. Они глотают маленькие камни, чтобы улучшить пищеварение
  
  Проглатывание камней, известных как "гастролиты", полезно для крокодилов, которые едят свою добычу целиком, или для животных с ракушками и костями. Гастролиты помогают перемалывать пищу в желудке. Эти камни могут оставаться в желудке крокодила годами.
  
  3. Укус крокодила - самый сильный укус любого животного в мире
  
  Челюсть человека производит всего 45 килограмм давления на квадратный дюйм. Для сравнения, факты о крокодиле говорят о том, что челюсть крокодила может оказывать давление 2200 килограмм на квадратный дюйм. Его укус в десять раз сильнее, чем у большой белой акулы. Но, несмотря на это мышцы, открывающие челюсть, очень маленькие и слабые, что человек может использовать свои руки или просто резинку, чтобы закрыть рот крокодилу.
  
  4. Крокодилы - отличные пловцы
  
  Крокодилы чрезвычайно быстры в воде. Они могут плавать со скоростью до 35 километров в час. Они используют свои паутинные ноги в качестве рулей для управления, а их мощные хвосты - для движения по воде. Их хвосты также помогают им стоять в воде вертикально в течение трех часов.
  
  5. Крокодилы и аллигаторы отличаются друг от друга
  
  Аллигаторы и крокодилы - дальние родственники. Некоторые люди могут спутать их друг с другом, но есть способ сказать, кто из них кто. Внимательно посмотрев, можно увидеть, что у них очень разные рты. Все зубы видны на крокодиловой челюсти, даже когда она закрыта. Для сравнения, зубы аллигатора не видны, когда рот закрыт. У них также более широкие, U-образные морды, а у крокодилов более заостренные и V-образные.
  
  6. Они часто спят с широко открытыми ртами
  
  Не паникуйте, если увидите крокодила с открытым ртом. Большинство людей автоматически полагают, что они находятся в непосредственной опасности, как только они видят крокодила в воде с открытым ртом. Но на самом деле они открывают рот, чтобы просто остыть. Крокодилы не потеют, поэтому они будут сидеть или лежать с открытым ртом, чтобы выпустить тепло. Это может выглядеть страшно, но на самом деле они не проявляют агрессию.
  
  7. Динозавры и крокодилы на самом деле родственники
  
  Хотя крокодилы классифицируются как рептилии, они более тесно связаны с динозаврами и птицами. Первые виды, похожие на крокодилов, появились на Земле около 240 миллионов лет назад. Это было примерно в то же время, что и динозавр. Ранний крокодил был всего около 1 метра и стоял (и бежал) на двух ногах вместо четырех. У них более короткие передние конечности, чем задние.
  
  8. Фраза "крокодиловы слезы" действительно относится к крокодилам и людям
  
  Выражение "крокодиловы слезы" означает ложное проявление эмоций или неискренности. На самом деле оно происходит от того, что крокодилы, кажется, плачут во время еды своей добычи. Это происходит потому, что, когда они жуют, воздух проталкивается через их пазухи в их слезные протоки и просачивается из их глаз, создавая впечатление, что они на самом деле плачут. Глаза у крокодилов слезятся от шипения и припухлости во время кормления, но не от угрызений совести. И оттуда мы и получили представление о крокодильих слезах.
  
  9. 99% всех молодых крокодилов оказываются съеденными в первый год жизни
  
  Большинство молодых крокодилов имеют очень высокий уровень младенческой смертности. В первый год жизни 99% из них съедаются другими хищниками, такими как взрослые крокодилы, гиены, ящерицы и даже рыбы. К сожалению, яйца крокодилов также считаются деликатесом некоторыми людьми.
  
  10. У крокодилов 24 очень острых зуба, но они никогда не используют их для жевания пищи
  
  Несмотря на то, что у крокодилов во рту 24 очень острых зуба, они очень редко используют их для жевания пищи. Вместо этого они используют зубы, чтобы схватить, удержать и раздавить свою добычу или еду. Мелкие камни, которые они глотают, попадают в их желудок и перемалывают для них пищу.
  
  11. Их глаза, уши и нос всегда высоко на голове
  
  Причина этого в том, что они могут почти полностью погрузиться в воду, но в то же время могут дышать, слышать и видеть. Когда крокодилы погружаются в воду, их глаза будут окружены защитной мембраной, почти как очки для плавания, защищающие глаза во время плавания. Цель этого - чтобы они могли продолжать видеть под водой. У крокодилов также есть острое обоняние, а их мозг имеет большие обонятельные лопасти, которые помогают этому чувству еще больше.
  
  12. Температура яйца крокодила может определять его пол
  
  Если температура яйца составляет 31 °C, то развивается самец крокодила. Если она выше или ниже этой температуры, то вылупится самка крокодила.
  
  13. Крокодилы могут издавать шум изнутри яиц до того, как они вылупятся
  
  Еще одна интересная вещь о крокодилах - это то, что крокодилы предупреждают своих матерей о том, что они готовы вылупиться. Часто зарытый в песок, малыш издает мелкие звуки изнутри скорлупы яйца, которые слышит мама. Затем мать-крокодил выкопает яйца из песка, защитит малышей, пока они не вылупятся, и отведет их в реку, где они смогут питаться насекомыми, находящимися в воде.
  
  14. Крокодилы убивают и едят свою добычу, утопив ее
  
  Это один из многих фактов о крокодилах, которые вы, несомненно, найдете интересным. Обычно крокодилы любят есть крыс, змей, мелких млекопитающих, птиц и рыб. Они охотятся на свою добычу, хватают их и тащат под воду до тех пор, пока она не утонет. Крокодилы делают это вместо того, чтобы убить их прямо. Как только добыча умрёт, они поднимут её на поверхность воды, чтобы поглотить.
  
  Крокодилы занимают особое положение среди современных рептилий. У них, как и у высших позвоночных, четырехкамерное сердце, благодаря чему система снабжения органов тела кислородом более эффективна, чем у других пресмыкающихся, имеющих трехкамерное сердце, в котором происходит смешение насыщенной кислородом крови, поступающей из легких, и крови, оттекающей от различных органов и тканей и лишенной кислорода. Другой прогрессивной чертой крокодилов является образование преграды между грудной и брюшной полостями, напоминающей диафрагму млекопитающих.
  
  Живут крокодилы долго, в среднем по 50–70 лет. Наибольшая зафиксированная продолжительность жизни гребнистого крокодила – 100 лет. Большую часть своей жизни они проводят так, как мечтали бы многие люди, – нежась под жарким солнцем на песчаных пляжах в полной лености и бездействии. Такое поведение, смысл которого – повысить температуру тела до определенного уровня, характерно практически для всех рептилий. Но для крокодилов оно, вероятно, особенно важно: им необходимо периодически просушивать свою кожу во избежание грибковых заболеваний. Массивное тело крупного крокодила прогревается в лучах солнца медленнее, чем у мелких рептилий, но и дольше сохраняет высокую температуру. В то же время от длительного пребывания на отмели под палящим тропическим солнцем крокодил может и перегреться – чтобы избежать этого, он приоткрывает рот: влага, испаряющаяся с поверхности слизистых оболочек, способствует отдаче излишнего тепла. Любопытно, что при этом крокодил не опускает нижнюю челюсть, а поднимает верхнюю.
  
  Встречаются крокодилы лишь в районах с теплым климатом и обычно предпочитают пресные водоемы. Лишь гребнистый крокодил может заплывать далеко в море – его встречали на расстоянии около 600 км от ближайшего берега!
  
  Распространение и природоохранный статус крокодилов мировой фауны
  
  Все крокодилы, свирепые хищники, обладающие множеством приемов поимки живой добычи, и некоторые из них опасны для человека. Часто крокодилы лежат на мелководье, выставив на поверхность только глаза и ноздри, и ждут, пока какое-нибудь млекопитающее не подойдет к воде напиться. Тогда они подкрадываются, хватают животное за морду или ноги и утаскивают его под воду. Иногда крокодилы используют свой могучий хвост, чтобы сбить животное с ног. Схваченную добычу крокодилы держат под водой, пока она не захлебнется, а затем оттаскивают в сторону. Зубы крокодила способны разорвать жертву на куски, но разжевывать пищу они не могут, поэтому заглатывают большие куски мяса. Если добыча слишком крупная, чтобы ее съесть за один присест, крокодил может приберечь ее и для следующего раза. Благодаря хорошо развитому обонянию эти животные способны на большом расстоянии почуять падаль, которую они с готовностью пожирают.
  
  Гавиал
  
  Острорылый крокодил
  
  Нильский крокодил
  
  Гребнистый крокодил
  
  Миссисипский аллигатор
  
  Кайман Жакаре
  
  Всего в отряде крокодилов насчитывается 23 вида, которые объединяют в 3 семейства и 8 родов.
  
  Наиболее хорошо отличается от всех остальных крокодилов гангский гавиал – единственный ныне живущий представитель отдельного семейства гавиалов. Морда у гавиала длинная и узкая, ее длина превышает ширину в основании в 3–5 раз. Передний конец морды расширен, на нем у самцов расположен своеобразный придаток из мягких тканей, несколько напоминающий индийский глиняный горшок – ghara, откуда и название (гавиал – искаженное gharial). Длина тела гавиала составляет более 6 м.
  
  Основной корм гавиала – рыба, его длинные, узкие челюсти, усаженные огромным количеством зубов, лучше всего приспособлены именно для этой добычи. Охотится гавиал преимущественно по ночам.
  
  По сравнению с другими видами крокодилов гавиалы ведут наиболее водный образ жизни. Настоящие крокодилы и аллигаторы могут уходить от воды на несколько километров, поднимая брюхо над землей. У гавиала же основание хвоста очень широко, а ноги невелики. Он не способен быстро двигаться, подняв тяжелый живот, и вынужден ползти. Поэтому гавиалы не отходят далеко от воды. В застойной воде они не живут и не водятся ни в озерах, ни в прудах, а только в реках.
  
  Кожа гавиала очень крепкая и прочная, к тому же она красива, поэтому за шкуру гавиала можно выручить большие деньги. Этих крокодилов беспощадно истребляли и охотники с ружьями, и рыбаки с сетями. Значительный вред причинили гавиалу колоссальные строительные проекты, осуществляемые в различных районах Индии. Реки перегораживали плотинами, превращая в огромные озера. Прежде полноводные круглый год, теперь по окончании сезона дождей реки почти пересыхают. А выжить в сухих руслах гавиалу невозможно.
  
  Самое большое по числу видов семейство – настоящие крокодилы. Невзирая на то, что опасность этих рептилий сильно преувеличена, некоторые из них действительно представляют угрозу для людей. Прежде всего это касается гребнистого и нильского крокодилов. Оба они превышают в длину 6 м, а рекордный экземпляр гребнистого крокодила, выловленный возле Филиппинских островов, имел 10 м в длину!
  
  Жертвами крокодилов люди часто становятся в местах купания. Крокодилы залегают там в ожидании добычи, как и при охоте за животными, идущими на водопой. Иной раз для того, чтобы не стать жертвой крокодила, надо просто соблюдать простейшие правила поведения в районах их обитания.
  
  Гребнистый крокодил получил свое название за пару мощных гребней, идущих от внутренних углов глазниц почти до передней трети морды. Это наиболее широко распространенный вид среди современных крокодилов. Он встречается в Южной Индии, на острове Шри-Ланка, Зондских и Филиппинских островах, Новой Гвинее, в Северной Австралии и на некоторых островах Океании. Такое широчайшее распространение связано с привязанностью его к жизни в солоноватой воде и способностью к далеким путешествиям в открытом море.
  
  Кожа гребнистого крокодила толстая, прочная и покрыта толстыми роговыми щитками, расположенными в виде поперечных рядов. Спину прикрывают щитки с выдающимся гребнем, на хвосте щитки образуют правильные кольца. Такая броня надежно защищает не только шею и спину, которые практически неуязвимы для вражеских когтей и зубов, но также бока, брюхо и горло животного. Хотя в этих нежных местах шкура все-таки намного тоньше – именно эти участки идут на изготовление дамских сумочек и туфель. Кожа гребнистого крокодила высоко ценится, что стало причиной повсеместной охоты на него. В итоге численность гребнистого крокодила резко сократилась, и сейчас он везде подлежит охране.
  
  В брачный период между крокодилами-самцами происходят драки. Порой бывает достаточно убедительного похлопывания по воде двухметровым хвостом, чтобы противник понял, что ему лучше удалиться. Когда же хвосты более-менее соразмерны, начинается схватка – как древние рыцари, закованные в латы и вращающие палицами над головой, самцы кружатся друг перед другом, стараясь ухватить противника поудачнее.
  
  Другой опасный для человека вид – нильский крокодил, когда-то широко распространенный в Африке, а ныне сохранившийся лишь в нескольких районах. Ночь эти крокодилы проводят в воде, а к восходу солнца выходят на отмели и греются в солнечных лучах. Но в полуденные, наиболее жаркие часы они вновь уходят в воду.
  
  Пища нильского крокодила весьма разнообразна и меняется с возрастом. У детенышей до 30 см длиной 70% рациона составляют насекомые. Более крупные особи – длиной до 2,5 м – кормятся рыбой, моллюсками, ракообразными, а еще более крупные – рыбами, рептилиями, птицами и мелкими млекопитающими. Взрослые нильские крокодилы могут нападать на таких крупных млекопитающих, как буйволы и даже носороги.
  
  Детеныш нильского крокодила, вылупляющийся из яйца
  
  Врагов у взрослых крокодилов мало, если исключить человека. Отмечены случаи нападения на крокодилов, совершавших переходы по суше из одного водоема в другой, слонов и львов. Но главный естественный враг нильских крокодилов – нильский варан. Нет, на самих крокодилов он не нападает – он разоряет их гнезда. Для этого вараны используют любую возможность, нисколько не смущаясь соседством родителей. Как только варан находит не охраняемую в данный момент кладку, он принимается раскапывать верхний слой гнезда. Потом берет в челюсти яйцо, тащит в укрытие, прокусывает оболочку и съедает содержимое. Затем возвращается за вторым яйцом, но тащит его в другое место. Другие животные, особенно некоторые птицы (например, марабу), гиены и мангусты также поедают яйца и молодых крокодилов.
  
  Причиной гибели многих едва вылупившихся крокодильчиков становятся и атаки муравьев различных видов. Насекомые заползают в гнезда, только что вскрытые крокодилом-мамашей, и облепляют новорожденных детенышей, которые еще слишком малы, чтобы убежать. Это происходит, как правило, в гнездах, расположенных далеко от воды.
  
  Черные кайманы
  
  Третье семейство крокодилов – аллигаторы, к которому относятся собственно аллигаторы и кайманы, населяющие преимущественно Новый Свет, и только один вид – китайский аллигатор – обитает в низовьях реки Янцзы в Китае. От представителей других семейств они отличаются широкой мордой. Так же, как и настоящие крокодилы, аллигаторы и кайманы населяют пресные и изредка солоноватые водоемы, питаясь рыбой, земноводными, птицами и млекопитающими. Размеры их колеблются от 1,5 м у китайского аллигатора и некоторых кайманов до 5 м у черного каймана и миссисипского аллигатора. Представители этого семейства практически не опасны для человека.
  
  Группа аллигаторов на отдыхе
  
  В своем отношении к крокодилам человечество прошло разные фазы: от религиозного поклонения до беспощадного истребления. Древние египтяне поклонялись нильскому крокодилу. Бог Себек изображался с головой крокодила; крокодилов держали в храмах и украшали золотыми браслетами; и даже город – Крокодилополис – был назван в их честь. Археологи обнаружили около него тысячи могил крокодилов, похороненных с великим почестями, часто вместе с дорогими украшениями. В Древнем Египте считалось, что речного бога можно умилостивить ежегодным жертвоприношением – молодую девушку бросали в воду крокодилам, которые ее тут же разрывали.
  
  Египетский бог Себек в образе крокодила со скипетром и короной из перьев
  
  Известный ловец рептилий Рольф Бломберг рассказывал, что в Индонезии ему приходилось быть осторожным, чтобы не навлечь на себя немилость местных жителей – даяков. Для них крокодилы священны. Легенда утверждает, что один из великих даякских вождей перевоплотился в крокодила. Но вот как теперь отличить его от других крокодилов? В итоге этих пресмыкающихся предпочитают вовсе не трогать.
  
  Древнеегипетские мумии крокодилов
  
  Уничтожали крокодилов испокон веков. Их ненавидели за то, что они нападали на домашний скот, а иногда и на людей. Кроме того, люди издавна ценили крокодилье мясо, кожу и мускус, выделяемый носовыми и прианальными железами. Во многих странах мясо крокодилов чрезвычайно ценится как постный и диетический продукт, которому местные жители склонны приписывать разнообразные лечебные свойства.
  
  Но охота с копьями и стрелами никогда не причиняла популяциям крокодилов такого вреда, как изобретенное позже огнестрельное оружие. И европейцы, брезгующие крокодилятиной, нанесли гораздо больший ущерб крокодильему племени, чем коренные жители. Поток изделий из крокодильей кожи не уменьшается, несмотря на строгие запреты правительств всех стран, где живут крокодилы. Мускус из крокодильих желез используется в парфюмерной промышленности.
  
  Вышивка Марии Стюарт
  
  Нильские крокодилы когда-то водились по всей Африке. Еще в начале XX столетия на территории современной Танзании их было столько, что правительство выплачивало за каждого убитого животного три танзанийских шиллинга. Только в 1950 г. в Танзании было отстреляно 12 509 крокодилов. И теперь они сохранились в основном в резерватах и национальных парках.
  
  В столь же бедственном положении находятся и остальные виды крокодилов. В настоящее время все они включены в Международную Красную книгу и во всех странах охраняются законом. Созданы заповедники, где в числе прочих обитателей охраняются и крокодилы. Отлов животных может проводиться лишь по специальной лицензии. Кроме того, во многих странах созданы специальные крокодильи фермы, на которых животных разводят в практических целях – на кожу и мясо, а также с целью дальнейшего выпуска в природу.
  
  Браконьерство, однако, до сих пор распространено, и на любом из африканских или малазийских рынков вам могут предложить мясо незаконно отловленного крокодила. Мощная рептилия, самой природой предназначенная для нападения и убийства, оказалась хрупкой и беззащитной перед удачно эволюционировавшим представителем отряда приматов.
  
  В некоторых реках крокодилы, безусловно, представляют опасность для человека, но рекам и озерам они приносят большую пользу. Молодые крокодилы уничтожают множество насекомых, головастиков и ракообразных, поедающих икру рыб. В подростковом возрасте они поедают крупную хищную рыбу, например, нильские крокодилы поедают нильского окуня и тем самым поддерживают равновесие среди обитателей подводного мира. Когда в некоторых районах Африки крокодилов стало мало, уловы промысловой рыбы резко упали. Оказывается, крокодилы уничтожали больную рыбу, пораженную паразитами, предохраняя тем самым рыбьи стаи от инфекций. Как и бегемоты, они удобряют воду, расчищают водоемы от ила и разбивают массивы плавающих растений.
  
  Если всего этого недостаточно для того, чтобы убедить людей не посягать на жизнь крокодилов, то можно добавить, что крокодилы, начавшие свою эволюцию более ста миллионов лет назад, – последние представители гигантских пресмыкающихся. Из всех живущих на Земле организмов они наиболее близки к вымершим динозаврам. Возможно, изучая этих живых ископаемых, ученые наконец разгадают тайну исчезновения динозавров на нашей планете.
  
  Различных зверей и животных на нашей планете ещё хватает. Не всех истребили или поместили в зоопарки. В дикой природе полно хищников, которые вызывают ужас и чувство опасности. Про них снимают фильмы ужасов, и рассказывают небылицы.
  
  Одним из таких монстров является крокодил. Посмотрев на него, сразу хочется отойти на пару шагов. Огромная пасть забитая под завязку острыми зубами. Одно из самых древних животных на нашей планете. Учёные определили их в подкласс архозавров. По их мнению, крокодилы и птицы являются родственниками.
  
  Отличия
  
  Крокодилов насчитывается более 20 видов, а аллигаторов только 2.
  
  Основное различие
  
  Именно поэтому их легко перепутать.
  
  Характеристики
  
  Некоторые особи ‹крокодилов› достигают СЕМИ метров в длину. Но в основном, их длина от двух до пяти метров. Вес тоже вызывает уважение. Он колеблется в пределах 400-700 кг. Вот лежит себе эдакое бревно и вдруг стремительно набрасывается на добычу.
  
  Всем известно, что основная среда обитания – вода. Тело немного напоминает строение рыбы. Благодаря хвосту могут развивать большую скорость перемещения. Несмотря на свои короткие лапы, может перемещаться по суше довольно-таки быстро.
  
  Не так легко их различить
  
  Строение лапок тоже заслуживает внимания. На передних у него 5 пальцев, а на задних нет мизинцев. Скорость по земле может достигать 15-18 км/ч.
  
  Самое занятное это то что в их крови находятся вещества, обладающие антибиотическими свойствами. Благодаря это они не боятся микробов, которыми кишит грязная вода. А ведь именно в ней они лежат часами в ожидании жертвы.
  
  Своеобразное строение черепа позволяет оставить на поверхности только нос и глаза. Туловище полностью скрыто под водой.
  Очень долго живут. Науке известны факты, когда возраст пойманных рептилий доходил до 100 лет.
  
  Размножение
  
  Как мы уже упоминали чуть выше, птицы и эти зверюги являются родственниками. Именно поэтому у них потомство появляется из яиц. Разве, что только они не вьют себе гнёзда, а откладывают яйца в песке. Количество колеблется в пределах от 20 до 100 штук. После этого самка никуда не отходит от них в течении 2-3 месяцев. Этого вполне достаточно для созревания потомства.
  
  В наше время осталось только 2 вида ‹аллигаторов›: американский и китайский. Как можно понять из названия, их можно посмотреть только в Китае и в нескольких районах США.
  
  Но существуют и специальные фермы для выращивания взрослых особей. Кожа идёт на модные аксессуары: обувь, ремни и сумки. Мясо употребляют в пищу. Некоторые считают, что они прекрасно помогает при простудных заболеваниях.
  
  Читайте также: